介護食の選び方｜「容易にかめる・舌でつぶせる・かまなくてよい」の違いを解説

「この人は普通のご飯でいいの？　それともおかゆ？」

介護食を選ぶとき、多くの方がここで迷います。

退院したときの食事は、病院のスタッフが決めてくれています。

でも、その後は家族が毎日見ながら選ぶことになります。

この記事では、介護食の「食べやすさの4段階」の見分け方を、わかりやすく説明します。

なぜ食べやすさを考える必要があるの？

かむ力や飲み込む力は、年齢とともに少しずつ弱くなっていきます。

体に合わない硬さの食事を続けると、飲み込むときにむせやすくなったり、食欲が落ちてしまったりします。

反対に、柔らかくしすぎるのもよくありません。

かむこと・飲み込むこと自体が、体の機能を保つ役に立っているからです。

「その人が安全に、なるべく自分の力で食べられる硬さ」を選ぶのが基本です。

食事形態は誰が決めているの？

入院しているときは、病院の専門スタッフが食事の様子を見て、その人に合った硬さを決めています。

でも、退院して自宅での生活が始まると、毎日の食事を見るのは家族やヘルパーです。

むせが増えても、食べこぼしが増えても、次にいつ病院で見てもらえるかはわかりません。

次のような様子が見られたら、一度ケアマネジャーやかかりつけ医に相談してみてください。

食べやすさの4段階「ユニバーサルデザインフード」

市販の介護食のパッケージには、たいてい「ユニバーサルデザインフード」というマークがついています。

かむ力・飲み込む力に合わせて、食べやすさを4段階に分けた目印です。

このマークを見れば、専門知識がなくても選べます。

区分3・区分4になると、水やお茶も飲み込みにくくなります。

その場合は、飲み物に「とろみ剤」を加えてとろみをつけると、飲み込みやすくなります。

4段階を実際の商品で見てみましょう

言葉だけだとイメージしにくいので、実際の商品で見てみましょう。

同じ「肉じゃが」や「牛丼」でも、区分が変わると見た目や食感がまったく違います。

区分1｜容易にかめる

具材の形を残しながら、スプーンで簡単につぶせるくらいまで柔らかく調理したタイプです。

見た目は普通のおかずに近く、食欲がわきやすい盛り付けです。

区分2｜歯ぐきでつぶせる

歯ぐきでつぶせるくらいの大きさに調理し、とろみをつけて食べやすくしたタイプです。

区分3｜舌でつぶせる

細かい具材を舌でつぶせるくらいまで柔らかく調理し、とろみをつけたタイプです。

ゼリー状の商品も多く、口の中でまとまりやすいのが特徴です。

区分4｜かまなくてよい

なめらかなペースト状で、噛む動作がほとんど必要ないタイプです。

素材ごとに分かれたものと、おかずが一皿にまとまったものがあります。

介護保険は使えるの？

介護食は食品なので、介護保険や医療費控除の対象にはなりません。

福祉用具のレンタルや購入とは扱いが違うので、注意してください。

まとめ